クローラーとは、Web上の情報を自動的に収集するプログラムのことを指します。一般的には、検索エンジンがWebサイトを自動的に巡回して情報を収集するために使用されますが、Webスクレイピングや競合情報の収集などの目的でも活用されます。

クローラーは、Webページを訪問し、そのページのHTMLを解析して、ページ内のリンクをたどっていきます。そして、新しいページが見つかると、再帰的に解析していきます。また、クローラーは、Webページに含まれる情報を収集するだけでなく、ページのランキングやインデックス作成にも使用されます。

ただし、クローラーはWebサイトの利用規約に従う必要があります。不正な方法でWebページを収集することは禁止されており、規約に違反することは法的な問題を引き起こす可能性があるため注意が必要です。